La anestesia tópica consiste; en la instilación de gel o gotas anestésicas en el ojo que se va operar. Es una técnica anestésica que carece de dolor, el paciente puede irse viendo inmediatamente, puede ser usado en paciente que han recibido hasta hace poco medicación antiplaquetaria y antitrombótica y los efectos sistémicos colaterales que se observan son muy raros. Dentro de sus desventajas se encuentra, que no es eficaz en pacientes pocos colaboradores o muy nerviosos porque amerita la colaboración del paciente, ya que el ojo permanece en movimiento. Dentro de las drogas usadas para esta técnica tenemos la lidocaína en gel, que es la que usamos en nuestra institución ya que se ha demostrado en diversos estudios que no causa alteraciones clínicas o histopatológicas en el tejido corneal y produce buena anestesia para la cirugía de cataratas, complementada con lidocaína intracamerular (dentro del ojo) para incrementar la cooperación del paciente y disminuir algún grado de molestia que pudiera existir en la manipulación del tejido ocular y el discomfort del paciente. La lidocaína en gel constituye una alternativa segura y eficaz, pero también existen otros anestésicos en gotas que han demostrado también ser eficaces y seguros, que también han sido usados en nuestro centro, tales como tetracaina al 0.5% en gotas y lidocaína al 4% en gotas.