Dra. Cesarina Nobrega.
Especialista en Oftalmologia Pediátrica.
Durante los primeros años de vida, la visión se encuentra en pleno desarrollo. Algunas alteraciones oculares pueden pasar desapercibidas porque un bebé o un niño pequeño no puede decirnos que no está viendo bien.
Detectarlas tempranamente es especialmente importante porque existen problemas visuales que, si no se corrigen durante el período de desarrollo de la visión, pueden dejar consecuencias permanentes.
Por eso, además de los controles habituales realizados durante la infancia, es importante saber qué señales deben llevarnos a consultar con un oftalmólogo pediátrico.
¿Todos los bebés necesitan una evaluación oftalmológica?
Los recién nacidos reciben evaluaciones destinadas a detectar alteraciones importantes desde los primeros días de vida. Sin embargo, algunos bebés necesitan una valoración oftalmológica más completa y temprana.
Esto es especialmente importante cuando existen:
Antecedentes familiares de enfermedades oculares importantes en la infancia.
Prematuridad o riesgo de retinopatía del prematuro.
Enfermedades congénitas o determinadas condiciones médicas.
Alteraciones observadas en los ojos desde el nacimiento.
Sospecha de problemas visuales durante los controles pediátricos.
Y, por supuesto, ante cualquier signo ocular anormal no es necesario esperar a que el niño alcance una determinada edad para consultar.
Señales que debemos vigilar en un bebé
Algunas alteraciones justifican una evaluación oftalmológica temprana:
Lagrimeo persistente o secreciones
Puede existir una obstrucción de las vías lagrimales, especialmente durante los primeros meses de vida.
Un ojo que se desvía con frecuencia
Durante las primeras semanas pueden observarse desviaciones ocasionales, pero un estrabismo constante o persistente debe ser evaluado.
Una pupila que se observa blanca en fotografías o a simple vista
La leucocoria debe ser evaluada rápidamente porque puede aparecer en enfermedades oculares importantes.
Sensibilidad excesiva a la luz, lagrimeo y aumento del tamaño del ojo
Son signos que requieren valoración oftalmológica.
Párpado caído que cubre parte de la pupila
Una ptosis importante puede interferir con el desarrollo adecuado de la visión.
También debemos consultar si observamos movimientos anormales de los ojos o si el bebé parece no fijar o seguir objetos como esperamos para su edad.
¿Y si aparentemente ve bien?
Un niño puede utilizar principalmente un ojo y comportarse con absoluta normalidad aunque el otro no esté desarrollando una buena visión.
Ese es uno de los motivos por los que problemas como la ambliopía u “ojo vago” pueden pasar desapercibidos.
La ambliopía puede aparecer cuando existe una diferencia importante de graduación entre ambos ojos, estrabismo u otra alteración que impide que uno de ellos desarrolle correctamente la visión.
Detectarla durante la infancia permite tratarla cuando el sistema visual todavía está desarrollándose.
Cuando el niño comienza a crecer
En niños mayores debemos prestar atención a comportamientos como:
Acercarse excesivamente a libros, pantallas o al televisor.
Entornar los ojos para mirar de lejos.
Frotarse los ojos con frecuencia.
Presentar dolores de cabeza asociados al esfuerzo visual.
Perderse al leer o evitar actividades de cerca.
Dificultad para ver la pizarra.
Desviación de uno de los ojos.
Rendimiento visual o escolar que haga sospechar alguna dificultad.
Estos signos no significan necesariamente que exista una enfermedad ocular, pero justifican comprobar cómo está viendo el niño.
La evaluación oftalmológica no depende de que el niño sepa leer
A veces los padres piensan que deben esperar hasta que su hijo conozca las letras o pueda colaborar con una cartilla visual.
No es así.
El oftalmólogo pediátrico dispone de métodos para evaluar la alineación de los ojos, la motilidad ocular, la refracción y diferentes aspectos de la función visual incluso en bebés y niños que todavía no saben hablar o leer.
La infancia es una etapa fundamental para la visión
La visión se aprende y se desarrolla durante los primeros años de vida. Por eso, detectar a tiempo una alteración puede marcar una diferencia importante en el desarrollo visual del niño.
No debemos esperar a que un niño diga “no veo bien”.
Los controles pediátricos, las evaluaciones visuales recomendadas para su edad y la atención a las señales de alarma permiten identificar problemas cuando todavía tenemos la oportunidad de tratarlos oportunamente.
En CEOVAL contamos con Oftalmología Pediátrica para la evaluación y seguimiento de la salud visual desde los primeros años de vida.