Efectos de la luz UV en los ojos: cómo proteger tu visión
La radiación ultravioleta (UV) forma parte de la energía que recibimos del sol. Aunque no podemos verla, la exposición excesiva puede afectar diferentes estructuras del ojo y producir daños tanto inmediatos como acumulativos.
Por eso, proteger nuestros ojos del sol es importante durante todo el año, no solamente en la playa o durante los meses de mayor calor.
¿Qué tipos de radiación UV existen?
La radiación ultravioleta se divide principalmente en:
UVA: llega en gran cantidad a la superficie terrestre y puede penetrar en los tejidos oculares.
UVB: es absorbida en gran medida por la córnea y el cristalino y está relacionada con diferentes formas de daño ocular producido por la exposición solar.
UVC: es la de mayor energía, pero la radiación UVC procedente del sol es absorbida prácticamente por completo por la atmósfera y no constituye una fuente habitual de exposición solar.
¿Cómo afectan los rayos UV a nuestros ojos?
La córnea y el cristalino absorben gran parte de la radiación ultravioleta que llega al ojo, funcionando como una barrera natural de protección.
Una exposición intensa puede producir fotoqueratitis, una lesión de la superficie ocular similar a una quemadura solar. Puede provocar dolor, enrojecimiento, lagrimeo, sensibilidad a la luz y sensación de cuerpo extraño.
Por otro lado, la exposición solar acumulada durante años se ha relacionado con diferentes alteraciones oculares.
Problemas relacionados con la exposición UV
Entre los más importantes se encuentran:
Pterigión y pinguécula
Alteraciones de la conjuntiva relacionadas, entre otros factores, con la exposición prolongada al sol.
Catarata
La exposición acumulativa a la radiación UV constituye uno de los factores ambientales asociados al desarrollo de determinados tipos de catarata.
Daño de párpados y superficie ocular
La piel de los párpados también está expuesta a los efectos de la radiación solar y requiere protección.
Fotoqueratitis
Puede aparecer después de una exposición intensa a radiación UV, especialmente en ambientes donde la luz se refleja con fuerza, como nieve, agua o arena.
¿Y mirar directamente al sol?
Nunca debemos observar directamente el sol, y mucho menos un eclipse, sin filtros específicamente diseñados para ello.
El daño producido al mirar directamente al sol afecta principalmente a la retina y no debe confundirse con el daño habitual producido por la radiación UV.
¿Cómo proteger nuestros ojos del sol?
La protección es sencilla y debería comenzar desde la infancia.
Utiliza lentes de sol con protección UV adecuada, preferiblemente de tamaño suficiente para reducir la radiación que llega desde los lados.
Los lentes oscuros no necesariamente protegen mejor: lo importante es que incorporen un filtro UV adecuado.
También es recomendable utilizar sombrero o visera y evitar, cuando sea posible, exposiciones prolongadas durante los períodos de mayor intensidad solar.
Y recuerda: los ojos también necesitan protección en días nublados, porque parte de la radiación ultravioleta atraviesa las nubes.
Protege hoy la visión que necesitarás mañana
La exposición solar es acumulativa. Incorporar desde pequeños el uso de protección UV adecuada es una medida sencilla para cuidar nuestros ojos a lo largo de la vida.